在犹太教义和血统两方面，爱因斯坦很早就开始淡薄对教义的信仰，但是从来不忘犹太血统，说犹太血统是自己“最强的人际关系”（strongest human bond），并说“没有德国犹太人，没有俄国犹太人，没有美国犹太人，实际上只有犹太人。”他认为犹太传统特征中的“为知识而追求知识、近乎狂热的热爱正义、个人独立的愿望”等特质使他“感谢幸运之星”让他属于犹太人。
政治上，爱因斯坦是自由主义的社会主义者，他的政治立场不仅和居住国官方有冲突，也曾和同事有冲突。1914年10月，德国好战者鼓动93位德国知识分子发表所谓“93宣言”，为德国入侵比利时、参加第一次世界大战而辩护，签名人中包括当时德国科学界的领袖人物、著名物理学家普朗克（Max Planck）。普朗克是爱因斯坦最早的欣赏者和支持者之一，他曾于1914年和其他几个科学家（包括哈柏）一道促成把爱因斯坦聘到当时世界物理的中心柏林，担任皇家物理研究所所长（Kaiser Wilhelm Institute of Physics）和柏林大学教授。那一年，爱因斯坦加入了德国国籍。在这种情况下，爱因斯坦反对德国参加一战可以看作刚入国籍就不“爱国”，甚至可能得罪支持和帮助自己的科学家，但是他还是和一位医生朋友写了一个反战宣言“对文化世界的恳求”（An Appeal to the Cultured World）。1915年，他又写了三页纸的“我对战争的意见”（ My Opinion of the War），1917年他又写出“对欧洲人的宣言”（ Manifesto to Europeans），主张欧洲和平，反对战争，反对包括德国的军国主义思潮的蔓延。
