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这是互联网的一种自我矛盾。伴随着互联网这有史以来信息获取最自由便捷的媒介的普及发展，滋生了多得吓人的虚假信息——包括从凭空捏造的医疗保健方面的威胁到传发邮件给10位朋友这种容易得不可思议的赚钱捷径。 Google首席执行官埃里克·施密特（Eric E. Schmidt）曾称互联网为“一个鱼目混杂的地方。”
一些人试图对这个鱼目混杂的互联网进行清理，居住在美国加州的大卫和芭芭拉·麦克尔森（David and Barbara Mikkelson）夫妇便是这些人中的一份子。这对默默无闻的夫妇运营的Snopes网站成为网上最热门的真实性验证网站。
美国资深参议员爱德华·肯尼迪（Edward M. Kennedy）病逝之后，Snopes网站仔细分析研究了一封声称肯尼迪不配获得称赞的电子邮件。不久之后，这成了该网站最热门的搜索主题。
麦克尔森先生是一位执着的民俗研究者。当他因需要收集资料而邮寄信件时，他会用圣费尔南多谷民俗学会（San Fernando Valley Folklore Society）的信笺，这个看似官方组织的学会其实是他自己凭空设想的。他们会为其网站为数不多但忠实的网上读者调查那些经典荒诞故事的由来，比如那个在情人巷中潜行跟踪悄然出击的铁钩杀手的传奇故事。
不到一年后，Snopes网站成了他们家庭的全职工作。由第三方网络商销售的广告收入除了支付每月3000美元的带宽费用，还有足够的余额给麦克尔森夫妇生活开销。麦克尔森说：“尽管有谣言说我们网站是由民主党全国委员会（Democratic National Committee），或者按照您的选择偏好——共和党全国委员会（Republican National Committee）支付费用的。”
