“中国文化的传统一向讲究‘天人合一’、‘敬畏自然’，因此中国人对自然的研究往往止于观察。”美国加利福尼亚大学伯克利分校（University of California, Berkeley）神经生物系主任、中国科学院神经科学研究所所长蒲慕明（Mu-Ming Poo）教授对《华盛顿观察》周刊评论说，“相反，西方的实验科学从一开始就不止于观察自然，还要通过各种实验手段去干涉自然，以提出和验证自己的学说。如何提出假说、进行验证，正是个人创造力在科研领域的重要体现。”
2003－2004年，国际科技期刊《自然》杂志出版中文专辑“中国之声”，邀请众多知名的海外华裔科学家撰文为中国科研现状“号脉”，宗旨在于促进中国科技积极发展。其英文正刊的刊名为：“以西方观点看中国科技”（China’s Science and Technology: Views from the West）。撰文者认为，科技发展的制约因素是不同文化背景下的观念抉择。当东西方文化在科研领域相遇，它们对科技发展会激起怎样的影响？
2005年8月，美国科学院学报（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）的一篇研究论文表明，分别在东西方文化下成长起来的人们对外部世界的视觉认知过程有显著差异。小组实验中，面对一张“丛林中的老虎”图片，中国人的视线更多的集中于丛林，而美国人的视线则更快也更长久的集中于老虎。换言之，东方人更注意目标所处的背景而西方人更注意目标本身。研究人员认为，这表明人们在成长期所处的社会文化环境影响了他们的视觉认知过程。
“东方人生活在一个相对复杂的社会环境中，并由环境决定他们的社会角色；所以，如果想要有效地做事，一定要注意研究背景。相反，西方人生活在一个约束更少的世界里，更强调独立；这使得他们不必花太多注意力在背景上。”美国密歇根大学的理查德·E ·尼斯贝特(Richard E. Nisbett)教授如此评论说,“所以，人们一定要充分理解，来自不同文化背景的人们哪怕处于同一环境也会有不同的体验。”
